Существует много способов формирования кроны плодовых деревьев. Формировать крону необходимо, чтобы избежать загущения ветвей и добиться наибольшего освещения листочков, чтобы не перегружать дерево плодами, а значит, иметь достаточно качественные и крупные плоды, чтобы не допустить разломов дерева при неправильном отрастании ветвей, чтобы дерево не было слишком высоким, а иногда и для того, чтобы дерево было очень низким.
В средней полосе с достаточно холодными зимами, возвратными весенними заморозками, коротким, часто прохладным летом лучше всего иметь низкорослый сад. Лучшими для нас формами кроны являются стланцевые.
Одноплечий стланец плоское веретено
Высаживают весной или осенью обычную однолетку и пригибают в июле. На центральном проводнике через 30-40 см формируют основные ветви длиной 1-1,5 м. Все вертикальные побеги пригибают до горизонтального положения.
Двуплечий стланец
На постоянное место сажают гнутую однолетку. Высота штамба 10-20 см. Постепенно формируют два плеча с основными ветвями на расстоянии 30-40 см. Ежегодно все вертикальные побеги пригибают или превращают в обрастающие веточки путем прищипки.
Главными достоинствами стелющихся крон являются низкий штамб и горизонтальное расположение ветвей, обеспечивающих возможность культивирования крупноплодных сортов в суровых уральских условиях. Сохранение деревьев зимой обеспечивается укрытием их снегом. Недостатком стелющихся крон является большая трудоемкость их формирования, потому и нет в наших местах больших садовых массивов. Такая работа по плечу садоводам-любителям с несколькими плодовыми деревьями на участке.
В последние годы, благодаря многолетней работе М. А. Мзунина — профессора Челябинского института садоводства Урала, созданы самостелющиеся сорта яблонь: Приземленное, Соколовское, Ковровое, Чудное и др. Естественная стланцевость новых сортов позволяет отказаться от самого трудоемкого приема — пригибания. Сокращение затрат труда, при выращивании самостелющихся сортов яблони, их крупноплодность (масса плода 120-300 г), достаточно высокая урожайность обеспечивает широкое внедрение стланцевого садоводства на Урале.
Гребневидная крона
Приемлемой для уральского сада является и ГРЕБНЕВИДНАЯ крона. Крона имеет два плеча, направленные вдоль ряда. На постоянное место высаживают однолетку, которую обрезают на высоте 20-30 см. Два наиболее сильных побега пригибают и направляют расти вдоль ряда. Длина этих плеч до 1 м. На каждом плече формируют по две вертикальные ветки, на них же формируют ветви второго порядка длиной 1-1,5 м, которые направлены в сторону междурядий, т. е. перпендикулярно основным плечам. Достоинство кроны — наличие двух плечей на высоте 20-30 см от поверхности почвы, что гарантирует их сохранение под снегом, а в случае гибели вертикальных ветвей они могут быть восстановлены из спящих почек горизонтальных плечей. Крона имеет хорошее освещение, удобна для обработки и уборки урожая.