Давно это было. В школьные годы, на самом излете долгожданных летних каникул, мы обязательно ходили в лес за орехами. Орешник в наших краях встречается довольно редко, но уж если он отвоевывает определенную территорию, то дальше, как правило, хорошо разрастается.
В таких зарослях мы снимали характерные «двойники», «тройники» и «четверники» в зеленых оболочках и складывали их в ведра. Дома добытые орехи некоторое время подсушивали на подоконнике и столе, а затем использовали как питательную закуску.
Вкус у лесных орехов почти такой же, как и у покупного магазинного фундука, завозимого к нам из далекого промышленного Китая, мало обращающего внимание на соблюдение экологических норм.
И вот вчера мы с моим университетским приятелем в очередной раз отправились за грибами и случайно наткнулись на кусты орешника. Сначала я подумал, что это не орех, но потом заметил 1 тройку засохших прямо в околоплодниках плодов, оставшихся висеть еще с прошлого года.
Вокруг были десятки других ореховых кустов (образуют подлесок), но, видимо, этот год на орехи выдался неурожайным, и они стояли без плодов. Сережек-то (остатков от мужских цветков) висит полным-полно. И все-таки мне удалось найти с десяток одиночных орешков. Нашел бы и больше, если бы товарищ не торопил, его интересовали только грибы. Но самое главное – я узнал место, до которого легко можно будет добраться на машине впоследствии.
Многих интересует вопрос: а когда же созревают лесные орехи в средней полосе? Как видите, по состоянию на 24 августа найденные мною орехи выглядят недозревшими – молочной спелости. Лишь у нескольких только едва-едва начали коричневеть бочка. Внутри одного ореха, выглядящего уже спелым, оказалась живая гусеница.
Окончательное созревание в нашем климате происходит ближе к середине и двадцатым числам сентября. Именно тогда орехи сравнительно легко стряхиваются с кустарников.
Но даже у более ранних светлых орехов отличный вкус и особое питательное послевкусие (гусеница из ореха не даст соврать). Вновь тестировал буквально перед написанием этой статьи. Так что если знаете ореховые места, можете отправляться на их сбор уже в августе.