Это наш старый знакомый, первая встреча с которым для каждого была так давно, что и не вспомнить. Он, можно сказать, проходу не дает, всюду попадается: подле лесных стежек, на лугу, у проезжего тракта, по межам.
Самое обыденное и самое яркое растение молодого лета. К счастью, господство этого растения в травостое кратковременно. К покосу лютик изреживается, выпадает и вместо одной пятой доли займет в крупнотравье прируслового сенного угодья совсем небольшой удельный вес. И пусть в одиночку едкая травка достаивает до холодов, вреда от нее никакого уже не будет.
Свой праздник молодости лютик справляет до прихода на луг косарей и, значит, в стога попадает мало. На пастбищах же скот сам сторонится его ярких раскидистых кустиков, к ним не притрагивается даже молодняк. Ведь животные наследственно, а то и просто от старшего к младшему познают разные житейские премудрости, вроде того, какие травы съедобны, а какие ядовиты. Выручает четвероногих и собственный опыт.
Что же представляют собой лютики? Это весьма распространенные на земном шаре однолетние, а то и многолетние травы. Род их насчитывает около 600 видов, приблизительно четверть из них встречается на просторах нашей страны. И обитают они у нас всюду — от широт арктической тундры до зоны пустынь. Многие из них ядовиты.
Один из примечательных и самых частых представителей этого рода — лютик едкий. Многолетник с неразвитым, укороченным корневищем и плотным пучком корней, залегающих вблизи поверхности земли, он предпочитает селиться на глинах и суглинках, но вообще-то приспособлен к любым почвам.
Всходят семена лютика на второй год, а цветоносные побеги появляются лишь на шестой год. Размножение вегетативным путем незначительно, поэтому луговодам, изгоняющим едкий лютик из сенных угодий, надо в первую очередь полагаться на своевременное подкашивание зарослей.
Как только зацветут они в конце весны — косу в руки и — на желтеющие куртины. Тщательное выкашивание ослабит засилье лютика. Исчезает он и на оживленных выпасах. На хорошо заправленных почвах из травостоя его выводят злаки.
Едкий лютик — один из самых ядовитых среди собратьев. Ведь в его свежем соке присутствует такое токсичное вещество, как протоанемонин.
Особенно ядовито это растение в фазе цветения. В сене примесь лютика не опасна, потому что при сушке токсичность едкой травы почти полностью исчезает.
Ядовитым соком «куриной слепоты» — простонародное прозвище едкого лютика — теперь никто не лечится, да и нужды в том нет. В старину же травой лютика растирали ноги от ломоты, вызывая жар и раздражение кожи; его отварами заменяли горчичники. А на Ивана Купалу из лютика когда-то вязали веники, ими парились в бане на здоровье. Вот почему лютик прослыл Ивановой травой.
Жемчужок, зоря луговая, копеечный цвет, маслянка, изъед — другие названия нашей травки. А слово «лютик» — от «лютый», то есть жестокий, по действию травы на кожу.
А. Стрижев