Что такое декоративная капуста?
Подобно своим съедобным собратьям, декоративные виды капусты любят прохладную погоду. Внешне растения похожи на цветки, но на самом деле их красоту составляют цвет и форма листьев.
При первых заморозках у кочанных и листовых видов декоративной капусты полностью проявляется их окраска. Это наступает одновременно с холодными ночами, когда температура падает ниже +12°С и держится на этом уровне в течение двух недель. При дальнейшем понижении температуры содержание хлорофилла в листьях резко падает, а рост и интенсификация окраски прекращаются. Только с наступлением сильных морозов растения погибают, причем нередко это случается уже спустя две недели после первого снегопада.
Декоративные виды очень разнообразны по форме и оттенкам. Некоторые продавцы семян или рассады капусты называют все сорта декоративной капусты «цветкоподобной листовой капустой», но в большинстве каталогов фирм, продающих посадочный материал по почте, сорта капусты с круглыми листьями относят к кочанной, а сорта с перистыми или бахромчатыми листьями — к листовой капусте. Однако все они хороши и для украшения ландшафта, и как горшечные культуры. При загущенной посадке у них вырастают длинные стебли, которые могут украсить букет цветов, клумбу или бордюр.
Можно ли есть декоративную капусту?
Практически все виды декоративной капусты съедобны, хотя некоторые вкуснее других. Нежная листовая капуста обычно вкуснее, чем декоративная кочанная.
Красную и белую листовую капусту сорта Нагойя, отличающуюся очень нежными листьями, выращивают в промышленных масштабах для приготовления гарниров.
Не менее вкусны и другие сорта капусты с бахромчатыми листьями, например, Чидори. Как у огородных, так и у декоративных сортов вкус листьев улучшается, когда их слегка обожжет морозцем.
Употреблять в пищу нужно только молодые нежные листочки. Их следует хорошо промыть водой, но ни в коем случае не вымачивать, чтобы сохранить витамины и минеральные соли. Некоторые повара рекомендуют подготовленные для салата или гарнира листья капусты обдать кипятком. Можно потушить вымытую капусту под крышкой, не добавляя воды, но совсем недолго, иначе она потеряет свой цвет. Подвядшие листья можно добавлять в супы-пюре, соусы или к отварному рису.
Посадка и уход за декоративной капустой
Декоративную капусту можно посадить семенами в грунт ранней весной, как только почва позволит это сделать. Но лучше выращивать ее через рассаду. Посадку семян для рассады производят в апреле, и в середине мая высаживают растения на удобренную, хорошо дренированную почву. На большинстве типов почв внесенный под посадку компост обеспечит растения почти всеми питательными веществами.
Уход за этим овощем не отличается от обычной капусты. Как и все виды капусты, декоративная капуста очень требовательна к поливам, любит мульчирование почвы. Внесение азотных удобрений следует прекратить, как только ночные температуры начнут опускаться ниже +15 градусов, так как азот может ухудшить цвет растения. Нуждается декоративная капуста и в защите от вредителей. Меры для этого принимаются такие же, как и при выращивании кочанной или цветной капусты.
Не падайте духом, если сразу после посадки рассады вы не увидите красочных ярких листьев. Летом растения декоративной капусты имеют несколько унылый вид.
Декоративная капуста прекрасно сочетается с бархатцами, хризантемами, осенними астрами. Эти красивейшие бутоны будут радовать глаз, когда все остальные растения в саду отцветут и повянут.