Кому не известны желтые «баранчики», выбегающие с первым же апрельским теплом на лесные прогалины и опушки!
Первоцвет весенний — так называют их ботаники. Родни у «баранчиков» не счесть — на Кавказе, в Средней Азии, Сибири, Крыму, в средней полосе встречаются в дикорастущем виде около 70 видов первоцветов. Нельзя сказать, чтобы все члены этой большой семьи были очень похожи.
К примеру, первоцвет зубчатый, тот, что на снимке слева, вырастает до 30 сантиметров высотой, и цветки его собраны в плотные шарики, а первоцвет бесстебельный поднимается над землей всего на 10 сантиметров, и цветки у него — одиночные «звездочки».
Первоцветы: зубчатый и бесстебельный
Одни «баранчики» растут плотным кустиком, другие выбрасывают из прикорневой розетки длинный цветонос, есть среди них лиловые и нежно-розовые, золотистые и иссиня-фиолетовые, малиновые и снежно-белые.
Но все они распускаются весной, за что и ценятся цветоводами, с давних пор переселившими этот веселый разномастный хоровод в сады и парки.
В культуре первоцветы больше известны как примулы — от латинского слова «прима», что значит «первый». Больше всего распространились примулы ушковые — «медвежье ухо», или аурикула (снимок справа), названные так за сходство листьев с ушами медведя, уже в травнике 1597 года рассказывалось, что «медвежье ухо» очень популярно в садах Англии.
Такая необычайная яркость, такое разнообразие окрасок редко встречаются у ранневесенних цветов. Вспомните подснежники, фиалки, пролески, печеночницы, ветреницы, морозники — все эти первенцы наших цветников отличаются нежными пастельными тонами, а ушковидные примулы так и горят на клумбе да еще радостно посматривают на вас белым глазком нарядного венчика.
Они красивы и в бордюре вдоль дорожки, и в каменистом цветнике-альпинарии, на газоне или под окном — в группе с нарциссами или другими раноцветущими многолетниками.
Выращивание примул (первоцветов), разведение и уход
Выращивание примул не представляет особой сложности. Их высаживают в полутени (ушковые — можно и на солнце), во влажную, но не сырую почву, лучше всего супесчаную.
Если ее заправить смесью из перегноя, компостной или листовой земли и выветрившейся торфокрошки (1:2:1) из расчета 15-20 килограммов на квадратный метр да еще добавить минеральных удобрений — по 20 граммов фосфорных и калийных и 10-15 граммов азотных, то кустики будут пышно цвести без пересадки минимум три года.
Ежегодно под них надо подсыпать 2-3 сантиметра рыхлой питательной земли и поливать весной раствором азотных удобрений, а осенью — подкармливать фосфором и калием.
В летнюю жару примулы, пусть и отцветшие, надо поливать, чтобы они не ослабли и хорошо перезимовали. Через 3-4 года весной (можно и в августе — сентябре) разросшиеся растения делят — это их омолаживает. Можно разводить примулы и семенами, высевая их поздней осенью.
Нередко растения распространяются и без вмешательства человека — самосевом. Всходы можно осторожно пересадить.
На случай неблагоприятной зимовки лучше всегда иметь запас семян прошлогоднего сбора. Их хранят в смеси с песком или землей в прохладном месте — на балконе, за окном, в подвале.