Тем, кто собирал на болотах клюкву, хорошо знакомо маленькое растение — росянка, «комариная смерть». Ее округлые листочки, собранные в розетку, сплошь усеяны «булавочками» с капельками липкой «росы». Распластанные на моховом ковре листочки коварно поблескивают в лучах солнца.
Коснется насекомое ненароком росистого листка — и тут же прилипнет. А «булавочки» медленно клонятся к пойманной жертве, смыкаются над ней и обволакивают ее вязким клейким веществом…
Но росянка — хищник пассивный. А вот у другого такого хищника — венериной мухоловки (дионеи), обитающей в болотистых местах Северной Америки, листья — настоящие природные капканы.
Каждый лист оканчивается двумя створками с зубцеобразными игловидными выростами по краям. Стоит только насекомому сесть на лист, створки, как две ладони, мгновенно захлопываются. Промаха не бывает — надежно срабатывает ловушка.
На поверхности створок находятся по три чувствительных волоска — они-то и посылают сигнал к атаке. Любопытно, что искусственное раздражение (например, пальцем или прутиком) не всегда вызывает реакцию. Зато живое насекомое мухоловка хватает сразу.
Дионея — агрессивная хищница, из ее объятий не уйдет ни одно насекомое, а крупным экземплярам (с длиной листа до 12 сантиметров) иногда «на обед» попадаются и незадачливые лягушата, скачущие — по болотным кочкам.
Мухоловка очень интересна и в то же время красива, особенно когда над розеткой зеленых чудо-листьев распускаются зонтики нежных белых цветков.
Это насекомоядное растение разводят в оранжереях из семян. Некоторые любители выращивают его на подоконниках в небольших горшках, наполненных сфагнумом и покрытых стеклянным колпаком, или же в тепличках, так как этой жительнице болот необходим влажный воздух.
Зачем же эти необычные растения ловят насекомых? Известно, что болотистые почвы очень бедны азотом, необходимым для нормального развития растений. И вот длительным эволюционным путем они обзавелись приспособлениями для ловли насекомых. Таким путем растения-хищники пополняют свой организм азотистыми веществами.
Е. Назаров